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O uso de bebidas alcoólicas é
tão antigo quanto a própria humanidade. Beber moderada e esporadicamente
faz parte dos hábitos de diversas sociedades. Determinar o limite entre o
beber social, o uso abusivo ou nocivo de álcool e o alcoolismo (síndrome
de dependência do álcool) é por vezes difícil, pois esses limites são
tênues, variam de pessoa para pessoa e de cultura para cultura.
Estima-se que cerca de 10% das mulheres e 20% dos homens façam uso
abusivo do álcool; 5% das mulheres e 10% dos homens apresentam a síndrome
de dependência do álcool ou alcoolismo. Sabe-se também que o álcool está
relacionado a 50% dos casos de morte em acidentes automobilísticos, 50%
dos homicídios e 25% dos suicídios. Freqüentemente pessoas portadoras de
outras doenças mentais (p. ex., ansiedade, pânico, fobias, depressão)
apresentam também problemas relacionados ao uso de álcool.
Para
compreender melhor os problemas relacionados ao alcoolismo é importante
saber de algumas definições:
• Intoxicação aguda: é a condição que
ocorre após a ingestão de bebidas alcoólicas. É conhecida com os mais
variados nomes: embriaguez, bebedeira e outros tantos. O grau de
intoxicação depende do tipo e da quantidade de bebida ingerida, da
condição física da pessoa, da rapidez da ingestão, se a pessoa está ou não
em jejum. As alterações do comportamento observadas na pessoa alcoolizada
se relacionam ao nível de álcool no sangue (este é medido com aparelhos
como p. ex. o "bafômetro").
• Uso nocivo ou abusivo: Caracteriza-se
por uma ingestão de bebida alcoólica que causa algum tipo de prejuízo para
a pessoa. Pode ser físico, mental, familiar, profissional ou social.
•
Síndrome de dependência: Nesta situação a bebida alcoólica se torna uma
prioridade para o individuo, em detrimento de outras atividades
cotidianas. Caracteriza-se por um desejo descontrolado, irresistível de
consumir bebidas alcoólicas. A pessoa também perde o controle do consumo,
bebendo quantidades exageradas e freqüentemente. Se o consumo diminuir ou
interromper subitamente aparecem sintomas físicos e psíquicos de
abstinência, ou seja, da falta do álcool.
A síndrome de
abstinência caracteriza-se por tremores, sudorese, aumento da pulsação,
náuseas, insonia, agitação, ansiedade; em casos mais graves podem ocorrer
convulsões e o delirium tremens (além dos sintomas descritos, a pessoa
fica confusa, começa a ter alucinações, em geral 'visões' de bichos nas
paredes ou andando pelo corpo). Com o consumo continuo do álcool
desenvolve-se a tolerância, caracterizada pela necessidade de consumir
doses crescentes de bebida alcoólica para obtenção de efeitos que
originalmente eram obtidos com doses mais baixas. Há um abandono
progressivo de interesses, atividades ou prazeres, ficando a vida cada vez
mais concentrada na bebida. A maior parte do tempo da pessoa é ocupada com
a busca, o consumo da bebida ou a recuperação de seus efeitos. A pessoa
continua bebendo apesar das evidencias claras dos prejuízos físicos,
psicológicos, familiares e sociais que vem sofrendo.
D E T E C Ç Ã
O
Alguns questionários práticos foram
desenvolvidos para ajudar a levantar a suspeita de problemas com o álcool.
O mais simples deles é conhecido como CAGE (sigla em inglês, que se refere
a palavras das perguntas que são formuladas) e foi desenvolvido por
Mayfield e colaboradores (Mayfield, D.; McLeod, G.; and Hall, P. The CAGE
questionnaire: Validation of a new alcoholism instrument. American Journal
of Psychiatry 131:1121-1123, 1974). Consiste de quatro perguntas:
1.
Você já tentou diminuir ou cortar ("Cut down") a bebida?
2. Você já
ficou incomodado ou irritado ("Annoyed") com outros porque criticaram seu
jeito de beber?
3. Você já se sentiu culpado ("Guilty") por causa do
seu jeito de beber?
4. Você já teve que beber para aliviar os nervos
ou reduzir os efeitos de uma ressaca ("Eye-opener")?
Se pelo menos uma
resposta a essas perguntas for afirmativa ("sim") há suspeita de problemas
com o álcool. Duas ou mais respostas afirmativas é indicativo de problemas
com o álcool.
Outro
questionário é conhecido como Brief-MAST (Teste de Detecção de Alcoolismo
de Michigan, versão breve) desenvolvido por Pokorny e colaboradores (Pokorny AD; Miller BA; Kaplan
HB. The Brief MAST: A shortened version of
the Michigan Alcoholism Screening Test. American Journal of Psychiatry
129(3): 342-345, 1972).
Consiste de 10 perguntas, com respostas "sim"
ou "não", que recebem pontuação:
01. Você se considera uma pessoa que
bebe de modo normal? (Sim=0, Não=2)
02. Seus amigos ou parentes acham
que você bebe de modo normal? (Sim=0, Não=2)
03. Você já foi a algum
encontro dos Alcoólicos Anônimos (AA)? (Sim=5, Não=0)
04. Você já
perdeu amigos/amigas ou namorado/namorada por causa da bebida? (Sim=2,
Não=0)
05. Você já teve problemas no trabalho/emprego por causa da
bebida? (Sim=2, Não=0)
06. Você já abandonou suas obrigações, sua
família ou seu trabalho por 2 ou mais dias em seguida por causa da bebida?
(Sim=2, Não=0)
07. Você já teve delirium tremens, tremores, ouviu
vozes, viu coisas que não estavam lá depois de beber muito? (Sim=2, Não=0)
08. Você já procurou algum tipo de ajuda por causa da bebida? (Sim=5,
Não=0)
09. Você já foi hospitalizado por causa da bebida?
(Sim=5,
Não=0)
10. Você já esteve preso ou foi multado por dirigir embriagado?
(Sim=2, Não=0)
Se a soma dos pontos for menor ou igual a 3 não há
problema com bebidas alcoólicas, se for 4 é sugestiva de alcoolismo e se
for igual ou maior que 5 indica alcoolismo.
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